На первый взгляд бетон кажется твердым материалом, не допускающим проникновения агрессивных веществ. Однако гидратация цемента как связующего делает бетон естественным пористым веществом. Сеть пор и пустот разного размера обеспечивает проникновение различных молекул и ионов с течением времени.
В зависимости от местоположения и использования бетонные конструкции подвергаются широкому спектру условий воздействия – от обычной атмосферной карбонизации до агрессивных воздействий в загрязненной городской и промышленной среде, а также морской атмосфере и жидким или газообразным химическим веществам, а также воздействующим веществам, которые могут повредить бетон и встроенную стальную арматуру.